대전 만성요통·허리염좌 치료, 소염진통제보다 침치료를 먼저 받으라는 미국 의사들의 공식 지침

원장님, 주말에 허리를 삐끗해서 허리통증이 너무 심한데 일단 진통제부터 사 먹고 왔어요. 몇 달째 만성요통으로 약을 달고 살다 보니 이제는 속까지 쓰리고 덜컥 겁이 납니다.

안녕하세요. 환자분들의 건강한 일상을 돕는 대전 유성구 도룡동 엑스포문지한의원 대표원장, 이현진입니다.

도룡동과 전민동, 만년동, 신성동 등 대전 일대에서 갑작스러운 급성요통(허리염좌)이나 오래된 만성요통으로 내원하시는 환자분들을 뵙다 보면, 허리통증이 시작되었을 때 습관처럼 소염진통제나 근육이완제부터 찾으시는 경우가 참 많습니다. 당장 눈앞의 통증을 가라앉히기에는 약만큼 간편한 것이 없기 때문이지요.

하지만 약기운이 떨어지면 다시 허리가 뻐근하게 아파오고, 앉아 있거나 허리를 숙일 때마다 욱신거리는 통증이 반복되어 뒤늦게 한의원을 찾으시는 분들도 적지 않습니다.

그렇다면 현대 의학의 최전선에 있는 미국 의사들은 허리가 아플 때 어떤 치료를 가장 먼저 권할까요? 놀랍게도 전 세계 내과의사들을 대표하는미국내과학회(American College of Physicians, ACP)는 약보다 침치료를 비롯한 비약물 치료를 가장 먼저 선택하라고 공식 권고하고 있습니다

오늘은 세계 최상위권 내과 학술지인 Annals of Internal Medicine에 실린 미국내과학회(ACP)의 요통 임상진료지침을 바탕으로, 왜 급성요통과 만성요통 치료에서 진통제보다 침치료와 추나요법이 앞순위에 있는지 알기 쉽게 풀어드리겠습니다.

미국내과학회(ACP)는 어떤 기준으로 허리통증 치료법을 평가했을까요?

미국내과학회 진료지침 위원회는 성인 급성요통·아급성요통·만성요통 환자를 대상으로 진행된 수많은 무작위 대조군 임상시험(RCT)과 체계적 문헌고찰 논문들을 면밀히 분석했습니다.

단순히 "일시적으로 허리통증이 조금 줄었는가?"만 본 것이 아닙니다. 환자분이 실제로 건강한 일상으로 돌아갈 수 있는지를 확인하기 위해 다음의 핵심 지표들을 꼼꼼하게 따져보았지요.

- 허리통증의 실질적 감소: 통증이 줄어들거나 완전히 소실되었는지

- 신체 기능의 회복: 허리 특이적 움직임과 전반적인 일상 기능이 얼마나 회복되었는지

- 삶의 질 및 직장 복귀: 건강 관련 삶의 질(QoL)이 개선되고 업무 장애 없이 복귀했는지

- 재발 방지와 안전성: 요통 재발 간격이 줄어들었는지, 치료에 따른 부작용은 없는지

이처럼 까다로운 과학적 검증을 거친 끝에, 학회는 허리통증 기간에 따라 아주 명확한 3단계 치료 원칙을 제시했습니다.

급성요통부터 만성요통까지, 약보다 '침 치료'와 '추나'가 먼저인 이유

첫째, 갑자기 허리를 삐끗한 급성요통·허리염좌(권고사항 1)입니다.

무거운 물건을 들다가, 혹은 오래 서 있거나 앉아 있다가 갑자기 허리가 굳고 아픈 급성·아급성 요통은 시간이 지나며 자연스럽게 회복되는 경향이 있습니다. 따라서 처음부터 약물 부작용을 감수하기보다 온열 치료(중등도 근거), 침치료, 추나요법(척추수기치료), 마사지(낮은 근거) 같은 비약물 치료를 먼저 선택하도록 강력 권고(Strong recommendation)하고 있습니다.

둘째, 3개월 이상 낫지 않고 이어지는 만성요통(권고사항 2)입니다.

허리통증이 12주 이상 만성화되면 척추 마디마디를 잡아주는 깊은 속근육(다열근 등)과 인대의 긴장, 그리고 통증을 과민하게 느끼는 신경계의 고리를 함께 풀어주어야 합니다. 미국내과학회는 만성요통 환자에게 약물보다 침치료, 운동 요법, 다학제 재활, 마음챙김 기반 스트레스 완화(이상 중등도 근거 수준, Moderate-quality evidence), 그리고 추나요법(척추수기치료)이나 저출력 레이저 치료 등을 가장 먼저 시행하도록 강력 권고했습니다. 특히 만성요통에서 침치료는 탄탄한 '중등도 근거 수준'을 공식 인정받았지요.

셋째, 그렇다면 소염진통제는 언제 먹어야 할까요?(권고사항 3)

지침에서는 침치료나 운동 같은 비약물 치료를 충분히 시행했음에도 반응이 부족한 만성요통 환자에 한해서만 약물 치료를 고려하라고 안내합니다.

이때도 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)를 1차로 쓰고, 필요시 트라마돌이나 둘록세틴을 2차로 고려하며, 마약성 진통제(오피오이드)는 모든 치료가 실패했을 때만 아주 제한적으로 고려하도록 엄격히 선을 그었습니다.

결국 급성 허리염좌든 오래된 만성요통이든, 허리가 아플 때 가장 먼저 시작해야 할 표준 치료는 진통제가 아니라 침치료와 온열·추나요법 같은 비약물 치료라는 뜻입니다

마무리 하며: 대전 유성구 도룡동에서 전하는 정직한 허리통증 치료

진통제는 당장의 통증 신호를 잠시 가려줄 수는 있지만, 긴장된 허리 깊은 곳의 속근육을 풀어주거나 무너진 척추·골반의 균형을 바로잡아주지는 못합니다. 마치 경첩이 뻑뻑해진 문에서 소리가 난다고 귀를 막는 것과 비슷하지요.

미국내과학회가 약보다 침치료를 앞순위에 둔 이유도 결국 환자분의 몸에 불필요한 약물 부담을 주지 않으면서, 가장 안전하고 근본적으로 허리 기능을 회복시키기 위함입니다.

더 이상 낫지 않는 허리통증과 만성요통을 부여잡고 진통제로만 버티며 홀로 고민하지 마십시오. 무리한 치료를 욕심내기보다, 환자분의 건강을 최우선으로 생각하여 꼭 필요한 만큼만 안전하고 정직하게 치료해 드리겠습니다.

환자분의 지친 일상에 다시 편안한 미소가 번질 수 있도록, 대전 유성구 도룡동 엑스포문지한의원이 곁에서 가장 세심하게 돕겠습니다. 허리통증으로 괴로우시다면 언제든 편안한 마음으로 내원해 주시길 바랍니다. 감사합니다.

참고문헌

Qaseem A, Wilt TJ, McLean RM, Forciea MA; Clinical Guidelines Committee of the American College of Physicians. Noninvasive Treatments for Acute, Subacute, and Chronic Low Back Pain: A Clinical Practice Guideline From the American College of Physicians. Ann Intern Med. 2017;166(7):514-530.

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원내 진료: 화 · 수 · 금요일 전일 진료(10:00~20:00, 야간진료) / 토요일 전일 진료(10:00~16:00)

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